Tengo un enfoque integrativo para explorar la naturaleza, combinando el espíritu naturalista del siglo XIX con las ideas y herramientas del XXI. Mi investigación se centra en entender los procesos evolutivos que crean la biodiversidad, particularmente en ecosistemas insulares. Utilizo como modelo estos experimentos naturales para responder preguntas sobre ensamble de comunidades, biogeografía, radiaciones adaptativas, especiación, dinámicas metapoblacionales y novedades morfológicas. Mi principal grupo de estudio son las arañas y otros invertebrados presentes alrededor del Océano Pacífico, con especial atención sus archipiélagos volcánicos (Hawaiʻi , Polinesia Francesa, Archipiélago de Juan Fernández, entre otros) y continentes Gondwánicos (Sudamérica y Australasia). Pero, también respondo a estas preguntas estudiando a otros organismos (ej. Pycnogonida y Reptiles) y en otras regiones del mundo (ej. islas oceánicas del Atlántico).
Metodológicamente, combino expediciones de campo y colecciones de museo con el uso de filogenética, genética de poblaciones, genómica, ADN antiguo, biología del desarrollo evolutiva y otras aproximaciones morfológicas. Debido a mi investigación en taxones poco estudiados y zonas remotas, también estoy interesado en el descubrimiento de biodiversidad: inventarios de especies, descripciones de especies y observaciones de historia natural.
Cerca J., Cotoras D.D., Santander C.G., Bieker V.C., Hutchins L.,, Morin-Lagos J., Prada C.F., Kennedy S., Krehenwinkel H., Rominger A.J., Meier J., Dimitrov D., Struck T.H. and Gillespie R.G. 2023. Multiple paths towards repeated phenotypic evolution in the spiny-leg adaptive radiation (Tetragnatha; Hawaiʻi). Molecular Ecology 32: 4971-4985.
Cotoras D.D., Suenaga M. and Mikheyev A.S. 2021. Intraspecific niche partition without speciation: Individual level web polymorphism within a single island spider population. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 288: 20203138.
Cotoras D.D., Brewer M.S., Croucher P.J.P., Oxford G.S., Lindberg D.R. and Gillespie R.G. 2017. Convergent evolution in the colour polymorphism of Selkirkiella spiders (Theridiidae) from the South American temperate rainforest. The Biological Journal of the Linnean Society 120: 649-663.
