Modelando efectos del cambio climático en organismos y poblaciones

septiembre 10, 2013

Los académicos del departamento de Ecología, Mauricio Lima y Francisco Bozinovic publicaron para prestigiosa revista Oikos un estudio que intenta predecir los efectos del aumento en temperaturas promedio y su variabilidad por efecto del cambio climático sobre la tolerancia fisiológica y la dinámica de poblaciones.

El cambio climático, es decir, la modificación del clima respecto al historial climático a una escala global o regional, es, sin duda una gran amenaza para la biodiversidad. Los diferentes estudios, teóricos y empíricos, indican que el calentamiento global implica no sólo un aumento en las temperaturas promedio sino también cambios en la variabilidad y en los extremos (mínimas y máximas).

Frente a este escenario global, el académico UC, Francisco Bozinovic está trabajando en enfoques integradores para entender el impacto ecológico del cambio climático a nivel de los organismos. Bozinovic busca comprender las bases, los rendimientos y tolerancias fisiológicas subyacentes al estrés letal y subletal de diferentes organismos. De esta forma se pretende contribuir a construir una base sólida para predecir la probabilidad de éxito o fracaso de los organismos y poblaciones frente al cambio climático global.

Recientemente, Francisco Bozinovic y Mauricio Lima, ambos del Departamento de Ecología de nuestra Facultad, junto a un ex estudiante del Programa de Doctorado en Ecología, Sergio Estay, actualmente profesor en la Universidad Austral, publicaron el artículo con título “The role of temperature variability on insect performance and population dynamics in a warming world” en la prestigiosa revista Oikos.

El artículo se basa en la ecología fisiológica térmica y poblacional de insectos. Se propone un marco teórico matemático para explicar y predecir los efectos que los cambios climáticos en temperatura media y en variabilidad podrían tener sobre el rendimiento fisiológico individual y cómo estos cambios climáticos podrían afectar la dinámica poblacional.

A partir de tres predicciones de escenarios de calentamiento global, se desarrollaron modelos nulos de los cambios esperados. Además se analizaron las consecuencias ecológicas bajo cada escenario y, como el calentamiento global y su varianza, podrían generar, desde cambios simples en el rendimiento fisiológico, a cambios drásticos en las fluctuaciones poblacionales y en las áreas geográficas de distribución de las especies.

“Esperamos que este artículo sea útil como guía o modelo general para estudiar la influencia de los cambios térmicos en particular y cambios climáticos en general, y sobre todo, los incrementos en variabilidad climática y extremos, sobre el fitness o adecuación Darwiniana de las poblaciones naturales”, señaló el Dr. Bozinovic.

Estos autores esperan que este marco sea útil como una guía para estudiar la influencia de los cambios térmicos en la dinámica de animales ectotermos.

Información: Luz V. Oppliger

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