Dr. Tobias Wenzel se adjudica importante beca CIFAR: “Queremos mostrar nuevas formas de hacer investigación con ciencia abierta en Chile”

El término ciencia abierta se refiere a un concepto general que combina diversos movimientos y prácticas con el fin de que los conocimientos, métodos, datos y las pruebas de carácter científico, estén disponibles libremente y sean accesibles para todas y todos. Este movimiento ha permitido que se incrementen colaboraciones científicas e intercambio de información en beneficio de la ciencia y la sociedad.

Para el Dr. Tobias Wenzel, bioingeniero de la Universidad de Cambridge y actual Profesor Asistente en el Instituto de Ingeniería Biológica y Médica de la Pontificia Universidad Católica de Chile, “mostrar nuevas formas de hacer ciencia abierta desde Chile es posible” y lo ha venido demostrando desde que llegó al país en plena pandemia el año 2020.

“Soy alemán y me vine a vivir a Chile para iniciar un laboratorio de investigación con el objetivo de establecer métodos avanzados de tecnologías de alto rendimiento para abordar cuestiones biomédicas complejas. Pocos creían que se podía lograr desde un país tan lejano, pero se logró”, comenta.

Durante su estadía, el profesor UC se ha dedicado a conseguir fondos para crear conocimientos, infraestructuras y equipos. Ahora, con un laboratorio y un equipo andando, está avanzando una técnica llamada microfluidos de gotas. “Estas gotitas nos permiten observar todo de cerca: desde moléculas individuales a células; microbios corporales y órganos diminutos. Gracias a las gotitas y a las bioimágenes, podemos estudiar cómo millones de elementos interactúan a distintos niveles, revelando los misterios del funcionamiento interno de nuestro cuerpo a diferentes escalas”, responde.

Para lograrlo, el equipo del Dr. Wenzel también desarrolla un hardware accesible de modo que, científicas y científicos de todo el mundo, puedan unirse, utilizar, comentar y modificar estos apasionantes métodos. Tanto ha sido el impacto de su innovadora investigación que hace unos días el programa CIFAR Azrieli Global Scholars anunció que el académico es el tercer seleccionado latinoamericano.

Para el Dr. Wenzel esta beca y el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico que se adjudicó este año, demuestran el esfuerzo que implica producir resultados de alto impacto. “Me siento afortunado de participar en este programa porque nos va a permitir tener mayor visibilidad y colaboración internacional para nuestra investigación y formación como profesores”, manifestó.

Cabe destacar que el programa Azrieli Global Scholars es parte de un conjunto de iniciativas que CIFAR tiene para potenciar el desarrollo de las carreras de profesores y profesoras de investigación con gran potencial. En el caso del Dr. Tobias, este será parte del Programa Multiescala Humana MacMillán, la cual trata de comprender el sistema de células de nuestro cuerpo y cómo estas dan lugar al funcionamiento de nuestro organismo.

“Me convertí en profesor por mi pasión a la investigación. Eso significa avanzar en el conocimiento investigando las grandes preguntas biomédicas del siglo. Al ser tan complejas, se requieren colaboraciones interdisciplinarias e intercontinentales y la mejor manera de colaborar en profundidad es reuniéndonos con distintas personas de todo el mundo y aprovechando las oportunidades de financiación colaborativa”.

A lo que añade que, “gran parte de mi reputación se basa en el trabajo que realicé en Europa antes de viajar. Ahora como equipo, estamos produciendo resultados locales. Esta beca contribuye a la búsqueda de la excelencia y visibilidad porque queremos mostrar nuevas formas de hacer ciencia abierta desde Chile. Este premio nos ayuda a demostrarlo”.

El académico UC tendrá que viajar a su primera reunión durante el mes de noviembre. La localidad que ha escogido el programa es la ciudad de Tokio en Japón.

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