La historia detrás de la fotografía ganadora de la 50 edición de Nikon Small World
noviembre 29, 2024
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El Dr. Bruno Cisterna es un científico chileno egresado del Doctorado de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC. Las imágenes se obtuvieron mediante microscopía de superresolución: una técnica que supera el límite de difracción para alcanzar una resolución más alta. Gentileza: Nikon Small World
Hoy en día con el acceso a las redes sociales las imágenes están al alcance de casi todas y todos, a un solo click. Cada segundo se suben millones de fotografías en plataformas como Instagram, Twitter o TikTok y a veces, la velocidad con la que consumimos estos contenidos, no nos permite detenernos a reflexionar en su significado. Para Susan Sontag, “la fotografía solía ser una herramienta fundamental para comprender y representar la realidad. Hoy pareciera ser solo un consumo visual automático en el que no hay lugar para la contemplación”.
A pesar de este panorama, aún hay muchos artistas, científicos e incluso aficionados que se interesan por realizar una buena toma y se dedican meses (incluso años) en revelar un mundo completamente oculto para el ojo humano. En este contexto y durante cincuenta años, Nikon ha celebrado esa belleza: la belleza de aquellos “mundos invisibles”, a través de su famoso concurso de fotografía microscópica Nikon Small World.
El certamen que tiene como objetivo reconocer cualquier imagen tomada a través del microscopio tiene sus complejidades. Primero porque las fotografías no solo deben ser visualmente impresionantes. También deben fomentar la exploración y la innovación en un campo especializado de las ciencias. Por este motivo, Nikon Small World celebró su aniversario premiando la mejor fotografía del mundo. La mejor por los cincuenta años. Aquella fue otorgada al Dr. Bruno Cisterna: un científico chileno egresado del Doctorado de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Habilidad técnica e importancia científica de la fotografía
Que la imagen ganadora provenga de un chileno no solo es un motivo de orgullo nacional, sino también un gran reconocimiento a la ciencia y la investigación en Chile. El Dr. Bruno Cisterna no solo ganó este importante premio: también se le otorgó el lugar 20º de la misma competencia siendo reconocido como maestro de la microscopía. La imagen que le otorgó el galardón se obtuvieron mediante microscopía de superresolución: una técnica que supera el límite de difracción para alcanzar una resolución más alta. “En este caso, utilicé un microscopio confocal de disco giratorio SoRa de Nikon”, detalla.
“Mi paso por la Facultad de Ciencias Biológicas fue clave para mi formación: allí adquirí las bases que me han permitido avanzar en mi carrera científica. Fue un espacio que me permitió crecer académicamente y descubrir mi pasión por la microscopía y el estudio de procesos celulares complejos”. Dice que a pesar de que la FCB es pequeña en tamaño, “destaca por la calidad de su capital humano y su compromiso con la formación. El ecosistema local fomenta la colaboración y el intercambio de conocimientos, lo que permite desarrollar investigaciones innovadoras que tienen un impacto significativo, incluso a nivel internacional, a pesar de las limitaciones de recursos”.
Esta imagen muestra, con precisión y detalle, el citoesqueleto de actina, los microtúbulos y los núcleos de las células, ilustrando cómo estas estructuras impactan el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. Fotografía: Bruno Cisterna.
Después de su beca postdoctoral con el Dr. Cristian Vilos en la Universidad de Talca, su traslado a Estados Unidos en el año 2021 para trabajar en el laboratorio del Dr. Eric Vitriol en la Universidad de Augusta, fue un paso crucial en su carrera. Aquí se le permitió ampliar y profundizar sus investigaciones sobre las dinámicas del citoesqueleto y su relación con enfermedades neurodegenerativas (como el Alzheimer y la Esclerosis lateral amiotrófica). Es más: la fotografía que postuló al certamen y que resultó ganadora, fue precisamente realizada en colaboración con el Dr. Vitriol. En ella logró capturar células tumorales del cerebro de ratón diferenciadas (ver fotografía).
“Pasé aproximadamente tres meses perfeccionando el proceso de tinción para garantizar la visibilidad clara de las células y otras estructuras. Encontrar el campo de visión adecuado en el microscopio fue un desafío que requirió paciencia y determinación”. Añade que, “la parte más compleja, fue al principio, cuando tuve que diseñar prácticamente desde cero un protocolo que se adaptara a las condiciones específicas de mi modelo experimental. Invertí mucho tiempo en ese proceso”.
El Dr. Cisterna nos explica que esta investigación permite relevar el papel crucial de la profilina 1 (PFN1): una proteína vital para la construcción de la estructura celular. “Cuando la PFN1 o procesos relacionados fallan, las carreteras celulares representadas por los microtúbulos pueden colapsar, provocando daños en las células y contribuyendo al avance de enfermedades como el Alzheimer y la ELA. El uso de células diferenciadas para estudiar mutaciones o proteínas tóxicas asociadas con estas enfermedades podría abrir nuevas puertas en la medicina”.
Arte, ciencia y sociedad
Lo que el Dr. Cisterna está haciendo va más allá de la fotografía científica: su investigación tiene el potencial de contribuir a la comprensión de enfermedades y podría ayudar a desarrollar tratamientos más efectivos para las personas. La academia es consciente de aquello y por eso, apenas cuatro meses antes de recibir este reconocimiento, su imagen fue publicada y elegida como portada en una de las revistas más prestigiosas en el campo de la biología celular: el Journal of Cell Biology.
Esto subraya que su trabajo no solo es estéticamente impactante, sino también científicamente relevante para la sociedad. “La competencia no solo resalta la belleza de las imágenes, también fomenta la exploración y la innovación en un campo tan especializado como la fotomicrografía. Esto realmente refuerza cómo la ciencia y el arte se entrelazan para revelar nuevos conocimientos y perspectivas”, finaliza esta entrevista desde Estados Unidos el doctor Cisterna.
