Colección de Flora y Fauna Profesor Patricio Sánchez Reyes: una cápsula del tiempo con más de 60 años de historia en la UC
abril 15, 2026
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“Todas las colecciones tienen un pedacito de la historia de la vida. Esta colección es muy rica en invertebrados marinos, micromamíferos, algas, reptiles y anfibios. Lo que representa el trabajo investigativo de Patricio Sánchez, Nicolas Rozbaczylo, Nibaldo Bahamondes, Eduardo Palma, Bernabé Santelices, Andrés Charrier y muchas personas más”, detalla el Dr. Darko Cotoras.
En un mundo cada vez más digitalizado, donde la inteligencia artificial se ha vuelto una herramienta fundamental, las colecciones son un bastión analógico irreplicable de conexión con la naturaleza. “Ver un espécimen es algo que se restringe a tener una colección biológica. Por más que uno lo imprima o grabe en tres dimensiones, hay aspectos, colores y texturas que no se van a poder preservar, entonces, las colecciones entregan una conexión con la realidad que no es replicable ni con las tecnologías actuales más sofisticadas”, sostiene el académico de la Facultad de Ciencias Biológicas UC, Darko Cotoras.
Para el docente, que dirige la Colección de Flora y Fauna Profesor Patricio Sánchez Reyes, las colecciones son primordiales para el estudio de la biodiversidad, como también, una forma de traer el terreno a la sala de clases: se trata de ejemplares, tejidos, cráneos y material genético de animales, plantas y algas disponibles para el uso de académicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile en sus cursos de botánica, zoología y ecología, entre otros.
“En la universidad este recurso está centralizado, no está
asociado a un laboratorio en particular, y eso es una antorcha que se va
pasando de persona en persona. Ha sido así desde que la inauguró Patricio
Sánchez hasta el presente”, afirma.
Fundada en 1960 por Patricio Sánchez Reyes (1928-1999) bajo el nombre de Sala de Sistémica (SSUC), la colección surgió por el interés del profesor UC en el estudio de la diversidad zoológica. Inicialmente con un foco en invertebrados marinos, con el tiempo ha ido creciendo y fortaleciéndose gracias a distintos proyectos de investigación.
En la actualidad, la colección dispone de una muestra estimada de 15 mil especímenes, que incluye una gran diversidad de peces, anfibios, reptiles, aves, pequeños mamíferos y una sección de botánica, que posee una vasta representación, tanto de algas marinas como de plantas terrestres.
El resguardo de la biodiversidad
“Las colecciones son verdaderas bibliotecas de la biodiversidad” asegura el profesor Eduardo Palma. El exdirector de la Colección de Flora y Fauna enfatiza en su columna de 2023 que es “un tesoro invaluable” el que aloja la Facultad de Ciencias Biológicas UC.
Para el Dr. Darko Cotoras la colección también es una “cápsula del tiempo”, que permite realizar trabajos comparativos entre especies, lugares y momentos de la historia, además de evidenciar la acción humana en el medio ambiente.
“Todas las colecciones tienen un pedacito de la historia de la vida. Esta colección es muy rica en invertebrados marinos, micromamíferos, algas, reptiles y anfibios. Lo que representa el trabajo investigativo de Patricio Sánchez, Nicolas Rozbaczylo, Nibaldo Bahamondes, Eduardo Palma, Bernabé Santelices, Andrés Charrier y muchas personas más”, detalla.
En el herbario fue el botánico Sebastián Teillier quien hizo gran parte de los aportes. Un ejemplo de estos son las muestras del desierto florido. “Realizó un trabajo muy completo con identificación y montaje, entonces, sus ejemplares vienen muy bien preparados con la ficha correspondiente, que indica la localidad, la fecha, etc.”, señala Benito Rosende, curador de la Colección de Flora y Fauna Profesor Patricio Sánchez Reyes.
Además de ser un testigo de la historia de vida y de reflejar el quehacer de los académicos de la FCB, la Colección de Flora y Fauna también es una colección de referencia: en sus pasillos y gavetas almacena material tipo, es decir, el material que se utilizó para describir una nueva especie.
En ese sentido, su curador explica que “los tipos son los ejemplares más invaluables, en términos de la taxonomía mundial, por eso la relevancia del número que se conserva en una colección”.
“Cuando se tiene una cantidad importante de tipos, los
investigadores que trabajan con esos grupos en particular saben que esa
colección existe y es consultada regularmente. En el caso de la Colección de
Flora y Fauna, se utiliza generalmente para el estudio de micromamíferos,
reptiles e invertebrados marinos”, añade.
En concreto, la colección tiene material de referencia de anfibios (1), reptiles (30), mamíferos (1), plantas (1), poliquetos (30) y pseudoescorpión (1). En su mayoría se trata de paratipos, lo que significa que son parte de la serie de especímenes utilizados en la descripción, pero no la referencia principal.
“Los museos tienen ese rol desde el punto de vista de ordenar la diversidad, son repositorios de esta especie de modelos”, subraya Cotoras. A lo que agrega, “por esta misma razón, las colecciones biológicas tienen un alto valor patrimonial, pero este no solo corresponde a la representación de la biodiversidad, sino que va más allá: refleja la historia del trabajo científico llevado a cabo en la institución”.
Un nuevo lugar para la colección en la FCB
Al abrir la puerta del nuevo espacio que alberga la Colección
de Flora y Fauna, lo primero que se puede observar es un estante que contiene
ejemplares de degú y chungungo junto a cráneos de lobo marino y guanaco. Así,
las vitrinas del pasillo que antecede al herbario están ordenadas por criterio
taxonómicos en vertebrados (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces) e
invertebrados (crustáceos, arácnidos, insectos, moluscos y equinodermos).
Desde septiembre de 2025, los especímenes han sido trasladados a este lugar, que la Facultad de Ciencias Biológicas UC inauguró de manera oficial este 15 de abril. Son 116 metros cuadrados que permitieron establecer un área de exhibición, una sala de preparación de muestras, una zona para el herbario y otra para la colección húmeda.
En esta nueva etapa el equipo de la Colección de Flora y Fauna destinará sus esfuerzos en su catalogación digital, como también, en revisar el estado de conservación de los ejemplares. “Ahora que la colección está en un mejor lugar, el foco del trabajo será dedicarse a los especímenes en sí, ver qué tenemos y revisar su estado de conservación”, comenta su director.
Para Darko Cotoras también surgen nuevas oportunidades e iniciativas: “Algo que puede ser de impacto inmediato es buscar formas de que la colección tuviera una muestra permanente. Esto podría abrir espacios de interacción y de interdisciplina con otras carreras de la universidad”.
En la misma línea, Rosende apunta que “la colección está en buen pie para seguir avanzando. En esta nueva etapa lo que nosotros queremos hacer, junto con crecer y preparar más muestras, es poder conectar con la mayor parte de la UC”.
A lo largo de sus más de 60 años de historia, la Colección de Flora y Fauna Profesor Patricio Sánchez Reyes ha tenido como uno de sus principales objetivos apoyar la docencia de pregrado de la Facultad de Ciencias Biológicas y de otras unidades académicas de la UC. De esta manera, provee cada semestre de especímenes utilizados en cursos de Diversidad Animal, Invertebrados Marinos, Métodos Experimentales en Ecología, entre muchos otros; y como ha servido de base para más de cien publicaciones científicas e investigaciones.
