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octubre 31, 2023
photo_camera Diversos estudios han dado cuenta de la importancia de una concentración adecuada de vitamina D para la mantención de la integridad del epitelio del intestino (es decir, el tejido celular que recubre dicho órgano), del endotelio de los vasos sanguíneos como también del correcto funcionamiento del sistema inmune; iStock
La vitamina D es un nutriente indispensable para la salud. Se puede obtener por la exposición de la piel al sol, así como consumiendo sobre todo pescados grasos, aceites, huevos, paté de hígado, queso, leche y mantequilla. Además, ayuda al cuerpo a absorber el calcio: una de las principales sustancias necesarias para tener huesos fuertes.
Por otra parte, es fundamental para que el sistema inmunitario pueda combatir las bacterias y los virus que lo atacan. En un reciente estudio patrocinada por el concurso regular Fondecyt 2023 de la Dra. Susan Bueno y el Dr. Manuel Álvarez, ambos académicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile e investigadores del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII), determinaron que, “la deficiencia de la vitamina D, hace más susceptible al organismo humano a infecciones bacterianas agudas y al desarrollo de condiciones autoinmunes como las enfermedades inflamatorias intestinales”. Por esto, el diagnóstico de la falta de este nutriente y su apropiado tratamiento sería prioritario para reducir la incidencia de este tipo de enfermedades.
Las enfermedades infecciosas son una de las principales causas de mortalidad del orbe, sobre todo entre niñas, niños y adultos mayores. En la primera población, por ejemplo, la neumonía lidera los fallecimientos, con 740 mil en el año 2019, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A nivel general, los decesos bordean los 2,4 millones. Además, unos 336 millones de personas sufren anualmente infecciones de las vías respiratorias bajas. Mientras, la diarrea es la segunda causa de muerte en niñas y niños menores de 5 años: 525 mil anualmente, según la OMS. Los casos en la población infantil alcanzan los 1.700 millones, indica el organismo.
Vitamina D en Chile
La Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 fue el primer estudio poblacional en Chile que arrojó datos acerca de la vitamina D, con una muestra representativa de cobertura nacional. En este caso, los grupos objetivos del estudio fueron mujeres en edad fértil entre 15 y 49 años, y adultos mayores desde los 65 años. La medición da cuenta que, “la población con algún grado de deficiencia de vitamina D en Chile llega al 84%. En el caso de las mujeres en edad fértil (menores de 50 años), el estudio reveló que el 16% posee un déficit severo, mientras que en la población de adultos mayores los casos severos son más frecuentes, alcanzando al 21,5% de las personas examinadas”.
Por otra parte, un estudio en niñas y niños de entre 4 y 14 años de edad, realizado en 2019 en Santiago, Concepción y Antofagasta, arrojó que más de las tres cuartas partes de ellos presentaban bajos niveles de vitamina D.
La académica de la Facultad de Ciencias Biológicas UC, Susan Bueno, busca establecer si la vitamina D afecta las respuestas de los neutrófilos: una de las primeras células inmunitarias que reaccionan cuando microorganismos entran al cuerpo durante las infecciones bacterianas agudas. Según explica la microbióloga, la vitamina D “ha surgido en los últimos años como un prometedor inmunomodulador de diferentes células involucradas en la respuesta inmunitaria innata y adaptativa, incluidos los neutrófilos”.
Concretamente, esta vitamina puede modular la producción de citoquinas en los neutrófilos y mejorar su capacidad de eliminación de bacterias al potenciar la producción de péptidos antimicrobianos en estas células.
El déficit ¿puede llegar a ser grave?
En el proyecto, se indica que hay varios estudios clínicos y epidemiológicos que han asociado la deficiencia de vitamina D con un mayor riesgo de infecciones graves, pero también se advierte que los datos actuales de inmunomodulación de la vitamina D en el contexto de la infección por neumococo son estudios que no abordan el papel potencial de este nutriente en la defensa y supervivencia del hospedero. Además, se afirma que se han realizado pocos estudios que muestren el efecto de la deficiencia de vitamina D en la infección causada por Salmonella.
Se busca comprobar la hipótesis de que, “la vitamina D modula la respuesta de los neutrófilos en las infecciones bacterianas agudas, favoreciendo la eliminación de las bacterias y previniendo el daño a los tejidos infectados”. Esto, a través de “la evaluación del papel de esta vitamina en la inflamación, la defensa del hospedero y la función de los neutrófilos durante la infección pulmonar por neumococo y Salmonella”, explica la Dra. Bueno.
Asimismo, se evaluará si la administración de calcitriol (medicamento que contiene la forma activa de la vitamina D-) mejora la defensa del hospedero frente al neumococo, que es el microorganismo patógeno que más causa la neumonía, y frente a la bacteria que provoca la salmonella. También se analizará si la vitamina D modula directamente la función antimicrobiana y el perfil inflamatorio de los neutrófilos en respuesta a ambas bacterias
La académica de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC resalta: “Dada la continua aparición de patógenos bacterianos más virulentos y resistentes a múltiples fármacos y al estado de deficiencia de vitamina D en la población a nivel mundial, el presente estudio es muy relevante, ya que pretende identificar nuevas formas de mejorar la inmunidad frente a microorganismos patógenos”. Esta investigación “es muy relevante pues la deficiencia de vitamina D es endémica en Chile”, finaliza la Dra. Bueno.
Gestión de Prensa: Claudio Lobos, periodista Inés Llambias Comunicaciones
