Innovación UC produce suplemento de omega 3 vegano y sostenible
marzo 19, 2026
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El DHA solo se puede obtener de microalgas y aceite de pescado, lo que implica extraer recursos del mar. Como parte de una iniciativa pionera, se inauguró una planta donde se cultivan microalgas de manera sustentable, con agua de mar, luz solar y aire, hasta convertirlas en súper alimentos. "Estamos evitando la extracción de recursos marinos, generando un suplemento alimenticio rico en omega 3 sin pasar por la extracción de peces desde los océanos”, comenta la académica Mónica Vásquez.
No cabe duda de que el suplemento alimenticio omega 3 es beneficioso para la salud humana. Tomarlo con regularidad ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares y enfermedades mentales. En la actualidad, este ácido graso se obtiene generalmente del aceite de pescado. Si bien las productoras primarias son las microalgas, hasta el momento no hay disponible en el mercado un suplemento de producción sustentable que utilice estos organismos fotosintéticos, y que sea, por lo tanto, apto para consumidores veganos.
Un proyecto de investigadores UC -financiado por un Fondef Tecnologías Avanzadas y la Fundación Copec UC- apuesta por elaborar un suplemento alimenticio rico en omega 3 y antioxidantes, que sea superior a la alternativa animal y que no implique extraer recursos del océano.
“Este proyecto, que propone una solución para la producción sustentable de suplementos alimenticios ricos en omega 3 a partir de microalgas, representa de manera ejemplar el tipo de ciencia que como universidad queremos impulsar: una ciencia de excelencia, con base en el conocimiento avanzado, pero también profundamente conectada con las necesidades del entorno productivo, ambiental y social”, destaca María Angélica Fellenberg, vicerrectora de Investigación y Postgrado UC.
Omega 3 de “cadena larga”
Quien lidera este proyecto es Mónica Vásquez, académica de la Facultad de Ciencias Biológicas UC. La investigadora explica que existen diferentes tipos de omega 3: hay unos que son de cadena corta, que están en el mundo vegetal; y otros de cadena larga, producidos por las microalgas y que son concentrados por peces.
“Cuando uno consume estos omega 3 buenos, es decir, de cadena larga, la única forma que uno los obtenga no es a través del consumo de vegetales, sino que a través del consumo de microalgas o de aceite de pescado. Nosotros estamos haciendo un salto y evitando la extracción de recursos marinos (sistema de baja sostenibilidad) y estamos pasando de las microalgas a generar un suplemento alimenticio que es rico en estos ácidos grasos y además rico en antioxidantes, todo esto sin pasar por la extracción de peces desde los océanos”.
En ese sentido, detalla que lo que se hace en la planta es cultivar “estas microalgas con agua de mar, luz solar, aire, porque lo que hacen es aumentar su biomasa usando el CO2 del aire, por lo tanto, secuestran CO2 y lo convierten en estas células que generan una gran variedad de nutrientes, y se convierten en estos súper alimentos”.
La profesora de la FCB comenta que el omega 3 que están produciendo servirá como ingrediente para distintos tipos de productos: “microalgas de este tipo se pueden agregar a snacks, galletas, fideos, y pan, entre otros. También podría ser cápsula directa como suplemento nutricional”.
El omega 3 tiene efectos beneficiosos en enfermedades neurodegenerativas, cardiovasculares e inflamatorias. “Los ácidos grasos omega 3 son importantes porque tienen distintas funciones celulares, y es necesario obtener una buena dosis diaria para preservar una buena integridad celular”, explica Mónica Vásquez.
El modelo de negocios es lo que se conoce como b2b, es decir, venta a empresas, para que así estas incluyan la microalga como ingrediente en sus respectivos productos. En esta etapa piloto se producirán entre 5 a 10 kilos de biomasa seca al mes, y se venderá con un packing industrial para ser incluido en el desarrollo de nuevos productos. En una etapa posterior, se construirá la planta industrial definitiva.
Gestión de prensa: Nicolás Massa – periodista Vicerrectoría de Comunicaciones UC
